"中小型剪刀"，14世紀晚期， sisoures，也有 cisours， sesours， cisurs 等，源自古法語 cisoires（複數）"剪刀"，來自通俗拉丁語 *cisoria（複數）"切割工具"，源自 *cisus（如拉丁語 excisus 中的複合詞，過去分詞形式 excidere "切割"），最終源自拉丁語 caedere "切割"（來自 PIE 詞根 *kae-id- "打擊"）。
20世紀之前，拼寫非常不確定。帶有 sc- 的形式來自16世紀，受到中世紀拉丁語 scissor "裁縫"的影響，在古典拉丁語中是"雕刻師，切割師"，來自無關的過去分詞詞幹 scindere "分裂"。
通常需要 pair of（自約1400年以來已有記錄）來表示只需要一個，但是偶爾也會使用沒有 -s 的單數形式（如 cysowre，15世紀中期，但是中古英語《Compendium》報告說這只是在詞彙表中使用）。在蘇格蘭， shears（本土詞）適用於所有尺寸，根據 OED 的說法； 但在英格蘭，這個詞通常只用於那些太大而無法單手操作的剪刀。摔跤中的意義，即"用腿或腳踝抓住"，始於1904年。關於一種游泳踢腿的類型，始於1902年（圖像本身來自1880年代）。"Oh scissors!"是19世紀的一聲不耐煩或厭惡的感嘆（1843年）。
