約公元1200年，指人時，「處於服從狀態，身體被征服，行為受限；」13世紀中期，指動物時，「馴化的，從野性中恢復的，」也指人，「溫順，性情溫和，順從，專注於家庭或家務活動，」來自古英語的斜體形式 tom, tam 「馴化的，溫順的。」
這被重建為來自原始日耳曼語 *tamaz（同源於古諾爾斯語 tamr，古撒克遜語，古弗里西語，中低地德語，中荷蘭語 tam，古高地德語 zam，德語 zahm 「馴鹿的」）。
這又被認為（Watkins）來自原始印歐語 *deme- 「約束，強迫，打破（馬）」（同源於梵語 damayati 「馴服；」波斯語 dam 「馴鹿；」希臘語 daman 「馴服，征服，」 dametos 「馴鹿；」拉丁語 domare 「馴服，征服；」古愛爾蘭語 damnaim 「我綁起來，固定，我馴服，征服」）。一個可能的後續聯繫是與原始印歐語 *dem- 「家，家庭」（參見 domestic (adj.)）。
Gentle animals are the naturally docile; tame animals are made so by the art of man. The dog, the sheep, are gentle animals ; the wolf, the bear, are sometimes tame. [William Taylor Jr., "English Synonyms Discriminated," London: 1813]
溫和的動物是自然溫順的；馴化的動物是由人類的技藝所造就的。狗，羊，是溫和的動物；狼，熊，有時是馴化的。[William Taylor Jr., "English Synonyms Discriminated," London: 1813]
「無精打采，虛弱，遲鈍，無啟發性，平淡無味」的意義自約公元1600年起被記錄。相關詞： Tamely； tameless； tameness。作為名詞約公元1300年起，指「馴化的野獸。」
