這個詞綴的意思是“放入或放進，使達到某種狀態”，有時具有強調作用，源自法語對 en- “in, into”（見 en-（1））與後面的脣音塞音（-b-，-p-，通常是-m-）的同化，或者源自後期拉丁語 in-（變爲 im-）。“這個規則在17世紀之前的拼寫中並沒有完全確立。”[OED]，但很可能發音變化在古法語和中古英語中已經存在，而拼寫則緩慢地適應了這種變化。在英語中，這也是一個活躍的前綴，用於從形容詞和名詞中構成動詞（如 embitter， embody）。在 emancipate， emerge， emit， emotion 等單詞中， e- 是拉丁語 ex-（見 ex-)在 -m- 前的縮寫形式。
