"音樂或節奏的聲音表達"，古英語 sang "聲音，聲樂，歌曲，唱歌的藝術； 適合唱歌的韻文，詩篇"，源自原始日耳曼語 *songwho-（源頭還包括古諾爾斯語 söngr，挪威語 song，瑞典語 sång，古撒克遜語，丹麥語，古弗裏西亞語，古高地德語，德語 sang，中古荷蘭語 sanc，荷蘭語 zang，哥特語 saggws），源自原始印歐語 *songwh-o- "唱歌，歌曲"，來自 *sengwh- "唱歌，唸咒語"（參見 sing（v.））。
自古英語晚期起，用於形容某些鳥類的音樂呼喚。中古英語有 songly "值得歌唱的"（14世紀中期）。口語短語 for a song "爲了一點點，爲了很少的東西" 源自"All's Well" III.ii.9（同樣的形象， por du son，在古法語中也有）。 With a song in (one's) heart "感到快樂" 的用法可追溯至1859年。 Song and dance 作爲一種舞臺表演形式可追溯至1872年； 其比喻意義爲"廢話"，則始見於1895年。
