中古英語 sēchen “尋找或追求； 努力達到”，源自古英語 secan 、seocan “尋找； 追逐； 渴望； 期待”，受到古挪威語 soekja 的影響，兩者均源自原始日耳曼語 *sokjanan（也是古撒克遜語 sokian 、古弗里斯蘭語 seka 、中古荷蘭語 soekan 、古高地德語 suohhan 、德語 suchen 、哥特語 sokjan 的來源）。
這被重建爲源自 PIE *sag-yo-，源自詞根 *sag- “追蹤，尋找”（也是拉丁語 sagire “迅速或敏銳地感知”， sagus “預示，預測”，古愛爾蘭語 saigim “尋找”）。如果沒有受到挪威語的影響，盎格魯-撒克遜語的自然現代形式是 beseech。相關詞彙： Sought； seekin g。
到了古英語晚期，表示“提問”。Seek-sorrow（1580年代）是指“自我折磨者，刻意使自己煩惱的人”的古老術語。Seek-no-further（或 farther）作爲一種食用蘋果的名稱可追溯到1660年代。
