fairy-tale 的詞源

約公元1300年， fairie 指“超自然或傳奇生物的國家或家園； 仙境”，也指“不可思議或虛構的事物”，源自古法語 faerie “仙境，仙女的聚會； 魔法，巫術，妖術”（12世紀），源自 fae “仙女”，源自拉丁語 fata “命運女神”， fatum 的複數形式，意爲“命定的事物； 命運”，源自 PIE 詞根 *bha-（2）“說話，講述，說出”。還可參考 fate（名詞），以及 fay。

In ordinary use an elf differs from a fairy only in generally seeming young, and being more often mischievous. [Century Dictionary]

在普通用法中， elf 與 fairy 的區別僅在於通常看起來更年輕，並且更常常淘氣。[世紀詞典]

但這是在托爾金之前。作爲一種超自然的存在，從14世紀末開始使用（與托爾金相反； 例如，“巴斯夫人的故事”中的“這使得沒有仙女”），可能通過中間形式，如 fairie knight “超自然或傳奇騎士”（約公元1300年），如斯賓塞所述，其中仙女是英勇的和人類大小的。作爲兒童故事中翼狀小生物的名稱，從17世紀初開始使用。

Yet I suspect that this flower-and-butterfly minuteness was also a product of "rationalization," which transformed the glamour of Elfland into mere finesse, and invisibility into a fragility that could hide in a cowslip or shrink behind a blade of grass. It seems to become fashionable soon after the great voyages had begun to make the world seem too narrow to hold both men and elves; when the magic land of Hy Breasail in the West had become the mere Brazils, the land of red-dye-wood. [J.R.R. Tolkien, "On Fairy-Stories," 1947]

然而，我懷疑這種花朵和蝴蝶般的小巧也是“合理化”的產物，它將 Elfland 的魅力轉化爲純粹的技巧，將隱形變成了一種可以隱藏在雛菊中或縮在草葉後面的脆弱性。它似乎在偉大的航海開始使世界顯得太狹窄，無法容納人類和精靈的時候變得流行； 當西方的魔法之地 Hy Breasail 變成了紅木的巴西時，這種情況就發生了。[J.R.R.托爾金，“關於童話故事”，1947年]

因此，比喻形容詞用於輕盈，精緻，細膩。俚語意思“女性化的男同性戀”記錄於1895年。Fairy ring，指草地上某些真菌（如今我們會這樣解釋），始於1590年代。Fairy godmother 自1820年起被證實。在英國的下坡地上發現的白堊紀海膽被稱爲 fairy loaves，1787年的一本書報告說，英格蘭的“鄉村人民”稱古羅馬道路的石頭爲 fairy pavements。

中古英语 tale，源自古英语 talu “信息片段，故事，叙述，寓言；声称真实的事件陈述或关系；” 也指 “证词，指控，责备，指责；” 在最广泛的意义上是 “谈话，所讲述的内容；讲述的行为。” 这来自原始日耳曼语 *talō（也源自荷兰语 taal “言语，语言，” 丹麦语 tale “言语，谈话，演讲，” 德语 Erzählung “故事，” 还可比较哥特语 talzjan “教导”）。在 Watkins 的重建中，这被认为源自一个原始印欧词根 *del- (2) “叙述，计算。”

现代英语单词在其“所讲述的内容”意义上的词源意义可能是“事物按其应有顺序的叙述。” 比较其与 talk (v.) 和 tell (v.) 的关系。

在古英语中，它也意味着“系列，计算，” 现代英语的次要意义是“数字，数值，数值计算”（约公元1200年）。如果词源是正确的，这可能更接近史前日耳曼语的意义。参见 tell (v.)， teller， 并比较同源的古弗里西亚语 tale， 中古荷兰语 tal， 古撒克逊语 tala， 丹麦语 tal “数字；” 古高地德语 zala “数字；消息，” 中古高地德语 zale，“数字，消息，谈话，故事；” 德语 Zahl “数字。”

最古老的用法指的是被认为真实的账户。到公元1200年，它被证明是“无根据的故事，谣言，八卦，” 到13世纪中期作为“已知不真实的故事。” 到14世纪中期特别指“秘密透露的事情”（如在 tell tales “传播谣言，” 14世纪中期）。

He asked me ayein—'whom that I sought,

And of my colour why I was so pale?'

'Forsothe,' quod I, 'and therby lyth a tale.'

[The Assembly of Ladies, probably late 15c.]

谚语 dead men tell no tales 在英语中早至公元1300年；确切的表达形式在1680年代。