"特別喜歡的人或物"，來自1580年代的法語 favorit，可能通過意大利語 favorito，是 favorire 的過去分詞名詞用法，源自 favore，來自拉丁語 favorem "傾向，偏愛，支持"（參見 favor（n.））。
特別是指"獲得上級支配影響的人"（1590年代）。在賽馬中，"被認爲最有可能獲勝的人"，可追溯至1813年。在17世紀至18世紀，"夾在太陽穴上的小卷發"，是女性頭飾的常見特徵。
作爲形容詞，"特別喜歡、尊敬或偏愛的"，可追溯至1711年。在比喻意義上， Favorite son 指"在本地區特別受歡迎和引以爲豪的知名人物"，可追溯至1788年； 在美國，特別指"被認爲是某個州人民特別選擇的政治家"。
作爲相應的名詞，指"促進他人利益的人"，拉丁語中有 fautor，因此古法語中有 fauteur，中古英語中有 fautour "擁護者，支持者，追隨者"（14世紀中期），但它已經隨着其女性形式 fautress 一起消失了。
