goblin 的詞源

十七世紀時，一種名爲鈷的鋼灰色金屬被發現，它來自德語 kobold “家庭小精靈”（13世紀），後來成爲哈爾茨山脈銀礦工用來形容含有砷和硫磺的岩石的術語（據 OED 所述，因爲它降低了礦石品質並使礦工生病），來自中古德語 kobe “小屋，棚”和 *holt “小精靈”，源自 hold “親切友好的”，這是一個麻煩的生物的委婉說法。

這種金屬元素（與鎳非常相似但更爲罕見）是從這種岩石中提取出來的。它是帕拉塞爾蘇斯所知道的，但通常認爲是瑞典人喬治·布蘭特（1733年）發現了它，並給它命名。1835年，它被擴展到藍色（自16世紀以來，一種含有它的礦物質已被用作玻璃的藍色染料）。比較 nickel。相關： Cobaltic; cobaltous。

「小小的虛構生物，常被指責為機械故障的元凶」，這個詞在英國皇家空軍飛行員的口語中，據說起源於1923年，主要在馬爾他、中東和印度地區使用。

首次印刷出現可能是在1929年4月10日的《飛機》雜誌中的一首詩；這個詞到1941年肯定已經被使用，並在第二次世界大戰中廣為流傳，1942年被美國人採用：

「Gremlins，跳舞在飛機機翼上的小人，擾亂戰爭行動」（1942年5月28日報紙頭條，轉載自彼得·埃德森為全國企業協會通訊社撰寫的文章）。文章中還提到Fifinellas（雌性gremlins），以及Widgets和Flippertygibbets，它們的後代。

Gremlins are only a few inches tall. They have horns growing out of a triangular face, and a little spiked tail. They can't fly, but they wear tiny black vacuum cup boots that enable them to walk, or even stand on the wings of a dive bomber as it goes screeching toward its target at 400 or 500 miles an hour.

Gremlins只有幾英寸高。他們的臉呈三角形，長著角，還有一條小小的尖刺尾巴。他們不能飛，但穿著小小的黑色真空杯靴子，這讓他們能夠在俯衝轟炸機以每小時400或500英里尖叫著朝目標飛去時，走動甚至站立在機翼上。

這個詞的起源尚不清楚。《牛津英語詞典》（1989年）認為「可能是類比於GOBLIN形成的。」巴恩哈特的推測則認為，它可能是古英語gremman（意為「惹怒、煩擾」）的方言變體，加上goblin的-lin；或者來自愛爾蘭語的gruaimin（意為「脾氣壞的小傢伙」）。

作為衝浪者俚語，意指「年輕衝浪者，海灘上的麻煩製造者」，到1961年已經出現（縮寫形式gremmie則在1962年出現）。

1520年代，來自 hob “小精靈”，源自 Hobbe，是 Rob 的變體（見 Hob），縮寫自德國民間傳說中的小精靈角色 Robin Goodfellow，加上 goblin。淘氣的小精靈，因此“引起恐懼或不安的事物”（1709年）。