gremlin 的詞源

「小小的虛構生物，常被指責為機械故障的元凶」，這個詞在英國皇家空軍飛行員的口語中，據說起源於1923年，主要在馬爾他、中東和印度地區使用。

首次印刷出現可能是在1929年4月10日的《飛機》雜誌中的一首詩；這個詞到1941年肯定已經被使用，並在第二次世界大戰中廣為流傳，1942年被美國人採用：

「Gremlins，跳舞在飛機機翼上的小人，擾亂戰爭行動」（1942年5月28日報紙頭條，轉載自彼得·埃德森為全國企業協會通訊社撰寫的文章）。文章中還提到Fifinellas（雌性gremlins），以及Widgets和Flippertygibbets，它們的後代。

Gremlins are only a few inches tall. They have horns growing out of a triangular face, and a little spiked tail. They can't fly, but they wear tiny black vacuum cup boots that enable them to walk, or even stand on the wings of a dive bomber as it goes screeching toward its target at 400 or 500 miles an hour.

Gremlins只有幾英寸高。他們的臉呈三角形，長著角，還有一條小小的尖刺尾巴。他們不能飛，但穿著小小的黑色真空杯靴子，這讓他們能夠在俯衝轟炸機以每小時400或500英里尖叫著朝目標飛去時，走動甚至站立在機翼上。

這個詞的起源尚不清楚。《牛津英語詞典》（1989年）認為「可能是類比於GOBLIN形成的。」巴恩哈特的推測則認為，它可能是古英語gremman（意為「惹怒、煩擾」）的方言變體，加上goblin的-lin；或者來自愛爾蘭語的gruaimin（意為「脾氣壞的小傢伙」）。

作為衝浪者俚語，意指「年輕衝浪者，海灘上的麻煩製造者」，到1961年已經出現（縮寫形式gremmie則在1962年出現）。