古英語 grene，北安布里亞語 groene “綠色，像活植物一樣的顏色”，指植物，“生長的，有生命力的”，也是比喻，指植物，“新鮮的”，指木材，“未經季節處理的”，早期爲 groeni，來自原始日耳曼語 *grōni-（源頭還包括古撒克遜語 grani，古弗裏西亞語 grene，古挪威語 grænn，丹麥語 grøn，荷蘭語 groen，古高地德語 gruoni，德語 grün），源自 PIE 詞根 *ghre- “生長”（參見 grass），通過“生長植物的顏色”的意義。
從公元前1200年開始，“被草或葉子覆蓋的”。從14世紀初開始，用於水果或蔬菜，“未成熟的，不成熟的”； 用於人，“年輕的，不成熟的，缺乏經驗的”； 因此，“易受騙的，判斷不成熟的”（約1600年）。從13世紀中葉開始，指生病人的皮膚或膚色。
Green cheese 最初是指新鮮的奶酪（14世紀末），後來指顏色； 關於對兒童講述月亮是由它製成的故事，請參見 cheese（n.1）。比喻意義上的 Green light “許可”來自1937年（鐵路上的綠色和紅色信號早在1883年就已出現，作爲夜間信號旗的替代品）。1938年出現了“園藝自然”的 Green thumb。最初的 Green beret 是指“英國突擊隊”，始於1949年。 Greenroom（也稱爲 green room）“演員不在舞臺上時的房間”始於1701年； 可能曾經有一個著名的綠色房間。自1971年以來，環保主義的代表顏色。
