"野蠻形成的，比例不規則，大膽奇怪"，約於17世紀，最初是一個名詞（1560年代），源自法語 crotesque（16世紀，現代法語 grotesque），源自意大利語 grottesco，字面意思是“洞穴的”，來自 grotta（見 grotto）。據 OED 稱，該詞最初是指在考古挖掘中發現的羅馬廢墟牆壁上的繪畫（意大利語 pittura grottesca），這一解釋“本質上是合理的”。最初只是奇幻和夢幻，後來在18世紀中期後變得貶義，即“小丑般的荒謬，粗俗”。作爲一種方形無襯線字體的英國名稱，自1875年起。相關： Grotesquely； grotesqueness。
