也作 dare devil，最早出現於1684年，意指「魯莽大膽的人」，在早期用法中尤其指「對宗教道德漠不關心的人」，由 dare（動詞）和 devil（名詞）組成。作為名字，最早在1767年的一場道德講座中被提及（「丹尼爾·魯莽大膽先生，一個習慣性和傾向性地欺騙他人的酒色之徒，並且是一個懷疑論者」），1768年在奧特威的《無神論者》中作為角色名出現，1793年則作為賽馬名被記錄。
這個詞的意義是「敢於挑戰魔鬼的人」。其構成方式可參考 scarecrow（稻草人）、killjoy（掃興者）、dreadnought（無畏艦）、pickpocket（扒手）、cut-throat（殺人兇手），以及 fear-babe，這是一個16世紀的詞，意指「嚇唬孩子的東西」。還有 kill-devil（壞朗姆酒）、sell-soul（出賣靈魂的人，1670年代），以及姓氏 Turnbull。
作為形容詞，意指「魯莽大膽的，特徵性地表現出魯莽大膽的特質」，最早出現於1827年。相關詞彙包括 Daredevilism（魯莽大膽主義）和 daredeviltry（魯莽行為）。
