1780年，傑里米·本特姆（Jeremy Bentham）創造了 inter- “之間”和 national（形容詞）組合而成的詞。在 international jurisprudence 這個短語中。他在腳註中解釋了這個詞：
The word international, it must be acknowledged, is a new one; though, it is hoped, sufficiently analogous and intelligible. It is calculated to express, in a more significant way, the branch of law which goes commonly under the name of the law of nations: an appellation so uncharacteristic, that, were it not for the force of custom, it would seem rather to refer to internal jurisprudence. [Bentham, "Introduction to the Principles of Morals and Legislation"]
必須承認， international 這個詞是新的； 儘管它希望足夠類似和可理解。它旨在以更有意義的方式表達通常被稱爲 law of nations 的法律分支：這個稱謂是如此不典型，以至於如果不是由於習慣的力量，它似乎更多地指向內部法律。[本特姆，“道德和立法原則導論”]
作爲一個名詞，並且首字母大寫 -i-, 它是 International Working Men's Association 的縮寫，這是一個具有全球目標的社會主義工人運動，第一章成立於1864年由馬克思在倫敦創立。該組織借用了“國際歌”（來自法語 international 的女性形式，源自英語），這是社會主義者的讚歌，由尤金·波蒂耶於1871年創作。 International Dateline 來自1882年。相關： Internationally（1821）。
