1520年代，“獲得利潤”，源自法語 gagner，源自古法語 gaaignier “賺取，獲得； 貿易； 捕獲，贏得”，也指“在田地裏工作，耕種土地”，源自法蘭克人的 *waidanjan “狩獵，覓食”，也指“放牧，牧草”，源自原始日耳曼語的 *waithanjan “狩獵，掠奪”，源自 *waithjo- “追求，狩獵”（源頭還包括古英語的 waþ “狩獵”，德語的 Weide “牧場，放牧”，古諾爾斯語的 veiðr “狩獵，捕魚，魚的收穫”）。
這源自原始印歐語根 *weie- “追求，努力追求，積極追求，渴望”，帶有表示“力量，能力”的名詞派生詞（相關的還有*wi-ro-“男人”； 見 virile）。同源詞包括梵語的 padavi- “軌跡，路徑，痕跡”， veti- “跟隨，努力，領導，驅動”； 阿維斯塔語的 vateiti “跟隨，狩獵”； 希臘語的 hiemai “向前移動，努力，渴望”； 立陶宛語的 vyti “追逐，追求”； 古諾爾斯語的 veiðr “追逐，狩獵，捕魚”； 古英語的 wað “追逐，狩獵”。
“通過努力或追求獲得”是從1540年代開始的； “獲利，獲得收益”的不及物意義是從1570年代開始的。意思是“到達”是從大約1600年開始的。指時間表的是從1861年開始的。相關詞彙： Gained； gaining。到 gain on “接近”是從1719年開始的。到 gain ground（1620年代）最初是軍事用語。
