letter-press 的詞源

大約在公元1200年，「字母，書寫符號，用來表示語音中的聲音」這個意思出現了。它源自古法語的 letre，意指「字符，字母；信件，便條」，在複數形式中則表示「文學，寫作，學習」（這一用法可追溯到10世紀，現代法語中為 lettre）。而這又來自拉丁語的 littera（或 litera），原意是「字母」，同時也指「書信，文書，記錄；文學，偉大的著作；科學，學問」。這個詞的起源尚不明確。

根據沃特金斯的說法，這個詞可能是通過伊特魯里亞語從希臘語的 diphthera（意為「平板」）演變而來，這其中的 d- 變成了 l-（類似於 lachrymose 中的變化）。而這又源自一個假設的詞根 *deph-，意為「刻印」。在這個意義上，它取代了古英語的 bocstæf，字面意思是「書本的工具」，這與德語的 Buchstabe（「字母，字符」）相似，後者來自古高地德語的 buohstab，進一步追溯至原始日耳曼語的 *bok-staba-m。

拉丁語的 littera 也可以指「書寫的內容，文書記錄」，而其複數形式 litteræ 則專指「書信，書面通信」。這一意義通過法語傳入英語，並自13世紀初開始使用 letter 來表示，取代了古英語的 ærendgewrit（意為「書面信息」，字面意思是「差事書寫」）。拉丁語的複數形式還可以指「文學，書籍」，並引申為「學問，博雅教育，學校教育」（詳見 letters）。

將學校的 letter 作為體育成就獎勵的習俗，最早可追溯到1908年，據說是由芝加哥大學的美式足球教練阿莫斯·阿朗佐·斯塔格創立的。早期在大學語境中，這個詞指的是「學位或榮譽，通常用來在名字後添加縮寫」（1888年）。短語 to the letter（「精確地」）出現於1520年代（早期形式為 after the letter，可追溯至14世紀中期）。Letter-quality（形容詞，「適合（商業）信件的」）則始於1977年。關於 letters patent（採用法語語序）詳見 patent（名詞）。

約公元1300年， presse，指“人羣，擁擠，擠在一起； 人羣擁擠時的擠推混亂； 聚集彙集在一起”，源自於古法語的 presse（名詞），“人羣，擁擠，聚集； 酒或奶酪壓榨機”（11世紀），源自於拉丁語的 pressare，參見 press (v.1) 。早期古英語中的 press 指的是“衣物壓箱”，但中古英語中的這個詞可能源自於法語。

“任何東西都承受壓力的儀器或機器”這一通用意義來自14世紀晚期：指“壓布的器具”，也指“榨取葡萄汁、橄欖油、蘋果酒等的器具”。1640年代，“緊急情況的需要和要求”的意義開始出現。舉重運動的意義來源於1908年。籃球防守術被稱爲“PRESS”始於1959年（在 full-court press 中）。

“印刷機器”這個特定的意義起源於16世紀30年代； 到了16世紀70年代擴展到出版社和生產印刷品的機構，到了大約1680年發展到總稱出版業（如在 freedom of the press 中）。到了大約1800-1820年，這漸漸轉變爲“期刊出版物的總和，報紙，新聞界”。1921年，出現了指“記者羣體”的 The press（但隨着電視等的興起而被 media 所取代）。

出現在1873年，用於照料報紙廣告併爲新聞編輯提供信息的 Press agent 起源於戲劇圈； press conference “記者有機會詢問政治家、名人等的會議”出現於1931年，但這種情況至少可以追溯到第一次世界大戰。1940年，出現了 Press secretary； 到1918年，出現了“官方聲明供報紙發表”的 press release。

通過“人羣，擁擠”，中古英語中的 in press 是“在公共場合”的意思，這是與現代短語 in the press 的巧合性對應。