meteor 的詞源

15世紀晚期，“任何大气现象”，来自古法语 meteore（13世纪）和直接来自中世纪拉丁语 meteorum（主格 meteora），源自希腊语 ta meteōra “天体现象，天上的事物”，meteōron 的复数形式，字面意思是“高处的东西”，名词用法是中性形式的 meteōros（形容词）“高处的，从地面抬起的，悬挂的”，来自 meta “通过”（参见 meta-）+ -aoros “被抬起的，悬挂的，悬浮在空中的”，与 aeirein “抬起”（源自 PIE 根 *wer- (1) “抬起，举起，悬挂”）相关。

“天空中的火球，流星”的特定意义自1590年代起被证实。大气现象以前被分类为 aerial meteors（风），aqueous meteors（雨，雪，冰雹），luminous meteors（极光，彩虹），和 igneous meteors（闪电，流星）。所有其他意义已消失。

Meteore, An elementary body, as snow, haile, cloudes, winds[,] blazing-starres, thunder, lightening, and the like. [Cockeram, English Dictionarie, 1623]

当仍在大气层外的太空中时，它是一个 meteoroid；当落到地球上时，它是一个 meteorite。周期性降落的它们（通常与彗星相关）被称为 meteor shower（1853年之前）。