off-white 的詞源

大約在1200年左右，作爲 Old English of（見 of）的強調形式出現，用於該詞的副詞用法。 "離開"的介詞意義和"更遠"的形容詞意義直到17世紀才被固定下來，但一旦它們被固定，它們就留下了原始的 of，帶有轉移和削弱的詞義。 "不工作"的意思來自1861年。

Off the cuff "即興地，沒有準備"（1938）源於從襯衫袖子上匆忙寫下的筆記中說話的概念。關於服裝， off the rack（adj.）"不定製，不按個人要求製作，現成的"是從1963年開始的，這是因爲從服裝店的貨架上購買它的概念； off the record "不公開披露"來自1933年； off the wall "瘋狂"是1968年，可能來自一個瘋子"撞牆"的概念，或者是指壁球、手球等運動中的反彈擊球。

中古英語 whit，來自古英語 hwit「白度；黑色的對立面；白色食物，蛋白」，源自 white（形容詞）。在晚期古英語中也指「白色」。

約公元1200年起比喻道德純潔。約公元1300年起指「白色衣物」（whites作為「白色衣物的集合體」，洗滌於1962年）。到14世紀晚期指「白葡萄酒」。公元1400年左右指「眼球的白色部分」。到15世紀晚期指在棋局中白棋方的玩家。

「白人，因膚色淺而區別的種族」的意思始於1670年代；此意的 white man 來自1690年代。White man's burden 來自基普林1899年的詩：

Take up the White Man's burden—

The savage wars of peace—

Fill full the mouth of Famine

And bid the sickness cease;

And when your goal is nearest

The end for others sought,

Watch sloth and heathen Folly

Bring all your hopes to nought.

承擔白人的重擔——

原始的和平之戰——

使饑荒的口滿溢

並命令疾病停止；

當你的目標最近

其他人所追求的結局，

觀看懶惰和異教的愚蠢

使你所有的希望化為泡影。