古英語中的 feohtan 意爲“用武器戰鬥，奮鬥； 攻擊； 通過戰鬥獲勝”（不及物動詞； 第三類強動詞； 過去式 feaht，過去分詞 fohten），源自原始日耳曼語 *fe(u)hta（也是古高地德語 fehtan，德語 fechten，中古荷蘭語和荷蘭語 vechten，古弗里斯蘭語 fiuhta “戰鬥”），可能源自原始印歐語 *pek-（2）“梳理，拔出”羊毛或頭髮（也是立陶宛語 p ė šti “拔，梳理”，希臘語 pekein “梳理，剪羊毛”， pekos “羊毛，毛絨”，波斯語 pashm “羊毛，絨毛”，拉丁語 pectere “梳理”，梵語 paksman- “眉毛，頭髮”）。顯然，這個概念是“粗暴地拉扯”，或者“互相撕扯頭髮”。但也有可能源自拉丁語 pugnus “拳頭”的詞源。
在中古英語中，將 -gh- 替換爲“硬 H”音是一種寫作習慣，尤其是在 -t- 之前。在一些晚期古英語的例子中，中間輔音被一個 yogh 代替。在省級早期現代英語的拼寫中，Wright 列出了 faight， fate， fecht， feeght， feight， feit， feyght， feyt， feort， foight。
從公元1200年開始，意爲“抵抗，奮鬥”； 也指“爭吵，爭論，製造騷亂”。從14世紀末開始，意爲“處於衝突中”。從17世紀90年代開始有及物用法。fight for 意爲“代表某人蔘加競賽”始見於14世紀初。fight back 意爲“抵抗”始見於1890年。Well figt þat wel fligt（“逃得快的人打得好”）是中古英語的一句諺語。
