13世紀末， passen（及物動詞），“經過（某物）”，也指“越過”，源自古法語 passer “通過”（11世紀），來自通俗拉丁語 *passare “邁步，行走，通過”（源自西班牙語 pasar，意大利語 passare），源自拉丁語 passus “步伐，步速”（源自 PIE 詞根 *pete- “傳播”）。
1300年左右，出現了“繼續前進，前進，前進”的不及物動詞意義。14世紀末，出現了“經歷，經受”的比喻意義（如 pass the time）。意爲“成功通過考試”的意義可追溯至15世紀初。1869年開始出現“拒絕做某事”的意思，最初用於紙牌遊戲（橋牌）。在足球、曲棍球、足球等運動中，“將球傳給另一名球員”的意義可追溯至約1865年。相關詞彙： Passed； passing。
“被認爲是自己不是的東西”（尤指種族方面）的意義可追溯至1935年，源自 pass oneself off (as)，該詞可追溯至1809年。普通動詞意義上的“被接受爲等同”的意義可追溯至1590年代。Pass up “拒絕，謝絕”可追溯至1896年。Pass the buck 可追溯至1865年，據說是撲克牌行話，指代傳遞給下一個發牌者的鹿角柄刀。Pass the hat “尋求捐款”可追溯至1762年。Pass-fail 作爲一種評分方法，可追溯至1955年，美國英語。
