14世紀末, passif,用於物質,“能夠受到影響的”; 用於人,“接受的”; 在語法上與 active 相對,“表示受到某種行動的影響”,源自14世紀的古法語 passif “遭受,經歷困苦”,直接來自拉丁語 passivus “有感覺或遭受的能力”,源自 pass- 的過去分詞詞幹 pati “遭受”(參見 passion)。
“不活躍或不行動”的意思可追溯到15世紀末; “無抵抗,不反對,忍受折磨而不抵抗”的意義可追溯到1620年代。相關詞彙: Passively。作爲名詞,14世紀末用作“物質中受到影響的能力”; 在語法上也指“被動動詞”。
Passive resistance 在1819年斯科特的《艾凡赫》中有記載,並在19世紀廣泛使用; 該詞於約1906年由甘地在南非重新創造。Passive-aggressive 指行爲或個性特點,表現爲間接抵抗但避免直接對抗,可追溯到1971年。