14世紀晚期， possessen，“持有，佔據，居住”（不考慮所有權），是從 possession 中反推出來的，部分源自於13世紀中古法語 possesser “擁有和持有，取得，擁有”，源自於拉丁語 possessus，是 possidere 的過去分詞，“擁有和持有，控制，掌握，擁有”，可能是由 potis “有權力，強大，有能力”（源自於 PIE 詞根 *poti- “有權力的； 主人”）和 sedere 組成，源自於 PIE 詞根 *sed-（1）“坐”。
根據巴克（Buck）的說法，拉丁語 possidere 是一個與房地產有關的法律術語。英語中“作爲財產持有”的意思記錄於大約1500年。1520年代出現了“奪取，佔領”的意思； “擁有完全的權力或掌控”這一惡魔般的意義記錄於1530年代（隱含在 possessed 中）； “迷住，迷惑，強烈影響或影響”的弱化意義則出現在1590年代。相關： Possessed； possessing。拉丁語中另一個常用的“擁有”動詞 tenere，最初是“持有”，然後是“佔據，擁有”（參見 tenet）。
