14世紀晚期， reflecten，“將（某物）彎曲或彎曲； ” 15世紀初，“轉移，使（某物）偏離，偏轉”，源自14世紀的古法語 reflecter，來自拉丁語 reflectere “向後彎曲，向後彎曲，轉向”，由 re- “向後”（見 re-)和 flectere “彎曲”（見 flexible）組成。關於鏡子或其他物體或表面，“反射光線或圖像”，15世紀初，後來也包括熱或聲音。意思是“將思想轉回，解決心中的問題”，始於1600年左右。相關： Reflected； reflecting。
中古英語還有一個單獨的動詞 reflexen “折射（光）； 偏轉”（15世紀初），直接來自拉丁語 reflexus，過去分詞 reflectere。
