中古英語 craken，源自古英語 cracian，意為「發出尖銳的聲音，發出響亮而突然的聲音」，來自原始日耳曼語 *krakojan（也來源於中古荷蘭語 craken，荷蘭語 kraken，德語 krachen）；整個詞群可能最終是模仿聲音的。相關詞：Cracked；cracking。
大約從1300年起，意為「爆裂，裂開」（不及物動詞），也用作及物動詞，意為「使裂成縫隙」。從1785年起，意為「打碎或壓碎成小塊」。用於聲音，意為「音調突然改變」，如青少年變聲，約1600年。意為「打開並飲用」（一瓶酒）始於16世紀。
從14世紀初起，意為「發聲，說話，自由交談」，尤其是「大聲或自誇地說話」（14世紀末）。crack a smile（露出微笑）始於1835年，美式英語；crack a joke（開玩笑）始於1732年，可能源自「說話，發言」的意思。crack the whip（比喻意義上的施壓）始於1886年。get cracking（開始工作，開始做該做的事）始於1937年。
What is
a crack in English? A
chat! The synonym is as perfect as possible; yet the words are subtly distinguished by a whole hemisphere of feeling. A chat, by comparison "wi' a
crack," is a poor, frivolous, shallow, altogether heartless business. A
crack is, indeed, only adequately to be defined as a
chat with a good, kindly, human heart in it .... [P.P. Alexander, notes to "Last Leaves," Edinburgh, 1869]
英語中的 a crack 是什麼？一個 chat！這個同義詞已經盡可能完美；然而，這些詞語在情感上有著微妙的區別。相比之下，「wi' a crack」的聊天是一種貧乏、輕浮、淺薄、完全無情的事情。crack，確實，只能被充分定義為一個帶有善良、人性化心靈的 chat .... [P.P. Alexander, "Last Leaves" 的註釋，愛丁堡，1869]
