14世紀中期，“肉類、魚類等的調味品，醃製液、滷水”，源自古法語 sauce， sausse，來自拉丁語 salsa “醃製的東西、醃製食品”，是女性名詞單數或中性名詞複數的形容詞 salsus “醃製的”名詞化而來，源自古拉丁語 sallere “加鹽”，來自 sal（屬格 salis）“鹽”（源自 PIE 詞根 *sal- “鹽”）。
14世紀後期起，“有治療效果的製劑，醫用鹽”。15世紀至17世紀常見於 sawce， salse，法語烹飪詞彙的不斷重新引入可能有助於保留舊拼寫。同時，在英國和美國的省級英語中，也廣泛用於任何調味品，尤其是與肉一起食用的蔬菜或根莖（1620年），也稱爲 garden-sauce。
比喻意義上，“增添文字或行爲的辛辣味道的東西”可追溯到1500年左右； “傲慢”這一含義在1835年就出現了，但其中的聯繫要追溯更久以前（見 saucy，並參見 sass）。俚語意義上的“酒”可追溯到1940年。暗示“同種用法”這一比喻短語可追溯到1520年代（serued with the same sauce）。
