seldom 的詞源

「罕見地、不常地、稀疏地」，晚期古英語和早期中世英語中有 seldum，這是 seldan 的變體，意為「不常、不頻繁」，源自原始日耳曼語 *selda-，意為「奇怪的、稀有的」（同源詞還包括古諾爾斯語的 sjaldan、古弗里西語的 selden、荷蘭語的 zelden、古高地德語的 seltan、德語的 selten），這個詞的詞源尚不確定。也許最終來自 self（參見該詞條）的詞根。

這個形式的變化顯然是受到以 -um 結尾的副詞性賓格複數形式的類比影響（例如 whilom，「曾經」，來自古英語的 hwilum，源於 while）。同樣的發展還產生了 litlum（來自 little）、miclum（來自 mickle）。也可以參考 random、ransom。以 -n 結尾的形式在14世紀開始減少，並在16世紀消失。

古英語中的 seldan 具有比較級 seldor 和最高級 seldost；在早期中世英語中，隨著 seldan 形式的變化及其與這些形式的聯繫喪失，selde 被重新構造為一個肯定形式。莎士比亞曾使用 seld-shown，意為「罕見地展示」。一些使用舊形式的複合詞在中世英語中仍然存在，例如 selcouth，「稀有或鮮為人知的、異常的、奇怪的、令人驚奇的」，來自古英語的 selcuð、seld-cuð，由 seldan 和 cuð（參見 couth）組成。

 德語的 seltsam（意為「奇怪的、古怪的」）、荷蘭語的 zeldzaam（意為「稀有的」）與 seldom 是同源詞，但它們的第二部分已調整為與 -some 的同源詞相符。相關詞：Seldomness。

Seldom-times，「罕見地、幾乎不」，出現於15世紀中期（早期形式為 seld-when，古英語的 seldhwanne，「罕見地」，持續至16世紀）。Seldom-seen，「罕見地遇見」，同樣出現於15世紀中期；較早的形式為 seld-seen（中世英語的 seld-sen，來自古英語的 seldsiene），這種形式持續了相當長的時間，甚至在馬洛的作品中出現過（seildsene，1590年代）。