couth 的詞源

cunnan 的 Old English 第一人稱和第三人稱單數現在時陳述語氣，較少用作助動詞，表示“有能力，能夠”（也表示“有肉體上的認識”），源自 Proto-Germanic *kunnjanan 的“有智力能力，學到”（源頭還有 Old Norse kenna 的“熟悉，嘗試”，Old Frisian kanna 的“認可，承認，知道”，German kennen 的“知道”，Middle Dutch kennen 的“知道”，Gothic kannjan 的“使人知道”），源自 PIE root *gno- 的“知道”。

現在只保留了“知道”的第三個意義，即“知道如何做某事”（與“知道事實”和“熟悉某事或某人”相對）。也用於表示 may，僅表示許可。這是一個 Old English 的過去-現在動詞，它的原始過去分詞 couth 只在否定形式中保留下來（參見 uncouth），但與 could 相比。現在分詞已經派生出一個偏離意義，即 cunning。

古英語 cuðe，過去式爲 cunnan “能夠”（參見 can（v.1））； 14世紀末期將結尾改爲標準英語 -d(e)。15世紀至16世紀，不符合詞源學的 -l- 被添加，模仿 would， should 的歷史形式。作爲對建議的迴應，表示可能是正確的 Could be，最早見於1938年。