"昆蟲，甲蟲"，1620年代（最早的參考是指臭蟲），起源不明，可能（但不確定）源自或受到中古英語 bugge "令人恐懼的東西，稻草人"（14世紀末）的影響，這個詞或意義自從"昆蟲"的意義出現以來已經過時，除了在 bugbear（1570年代）和 bugaboo（見上）中。
中古英語單詞可能與蘇格蘭 bogill "小妖精，妖怪"或過時的威爾士 bwg "幽靈，妖怪"（比較威爾士 bwgwl "威脅"，早期是"恐懼"，中古愛爾蘭 bocanách "超自然存在"）。有人推測這些詞源於一個意思是"山羊"的詞根（參見 buck（n.1）），最初代表一種像山羊一樣的幽靈。還可參考 bogey（n.1）和 Puck。中古英語彙編比較了低地德語 bögge， böggel-mann "小妖精"。意義轉變可能是受到古英語 -budda 的影響，用於構詞表示"甲蟲"（比較低地德語 budde "蝨子，幼蟲"，中低地德語 buddech "厚，腫脹"）。
The name of bug is given in a secondary sense to insects considered as an object of disgust and horror, and in modern English is appropriated to the noisome inhabitants of our beds, but in America is used as the general appellation of the beetle tribe .... A similar application of the word signifying an object dread to creeping things is very common. [Hensleigh Wedgwood, "A Dictionary of English Etymology," 1859]
bug 的名稱在次要意義上給昆蟲，被視爲令人厭惡和恐怖的對象，並且在現代英語中被用於指代我們牀上令人討厭的居民，但在美國被用作甲蟲類的通稱....將這個詞應用於令爬行動物害怕的對象是非常常見的。[亨斯利·韋奇伍德，《英語詞源詞典》，1859]
"機器中的缺陷"（1889年）可能是由托馬斯·愛迪生於約1878年創造的（可能是帶有昆蟲進入機器的概念）。在複合詞中，"被某種觀念困擾的人"的意思（如 firebug "縱火犯"）可以追溯到1841年，可能是源於堅持不懈的概念。俚語中"微生物，細菌"的意思來自1919年。
Bugs "瘋狂的"來自約1900年。Bug juice 作爲飲料的俚語名稱來自1869年，最初指的是"劣質威士忌"。1811年的俚語詞典中有 bug-hunter "裝飾工"。Bug-word "用於激怒和困擾的詞或話語"來自1560年代。
