"音樂或節奏的聲音表達",古英語 sang "聲音,聲樂,歌曲,唱歌的藝術; 適合唱歌的韻文,詩篇",源自原始日耳曼語 *songwho-(源頭還包括古諾爾斯語 söngr,挪威語 song,瑞典語 sång,古撒克遜語,丹麥語,古弗裏西亞語,古高地德語,德語 sang,中古荷蘭語 sanc,荷蘭語 zang,哥特語 saggws),源自原始印歐語 *songwh-o- "唱歌,歌曲",來自 *sengwh- "唱歌,唸咒語"(參見 sing(v.))。
自古英語晚期起,用於形容某些鳥類的音樂呼喚。中古英語有 songly "值得歌唱的"(14世紀中期)。口語短語 for a song "爲了一點點,爲了很少的東西" 源自"All's Well" III.ii.9(同樣的形象, por du son,在古法語中也有)。 With a song in (one's) heart "感到快樂" 的用法可追溯至1859年。 Song and dance 作爲一種舞臺表演形式可追溯至1872年; 其比喻意義爲"廢話",則始見於1895年。