1620年代,"壯觀的,宏偉的",可能是早期的 splendidious "美妙的華麗的" (15世紀早期),源自拉丁語 splendidus "明亮的,閃閃發光的; 華麗的,美麗的,宏偉的; 傑出的,尊貴的,高貴的; 華而不實的,好看的,華美的",源自 splendere "發光,照耀,閃閃發亮"。
這個詞的來源被重建爲來自 PIE *splnd- "被顯示" (也來源於立陶宛語 splendžiu "我發光",中愛爾蘭語 lainn "光明")。
一個早期形式是 splendent, splendaunt (15世紀晚期,來自拉丁語 splendentem,過去分詞形式 splendere)。 Splendid 自1640年代起,被用作 "明亮的,耀眼的; 也用於指 "顯着的,傑出的; 非常好的,優秀的"。反諷用法(如 splendid isolation,1843)最早見於17世紀。 Jonson 使用了擴展形式 splendidous 和 splendidious。