stalk 的詞源

“轻声或隐秘地行走”15世纪中期，来自 stalk (v.1) 的现在分词形容词。

A stalking-horse (1510s) 在字面意义上是指一匹披着装饰并训练成让猎人能够躲在后面以接近猎物的马；“参与某一程序以掩饰其真实或更重要目的的人”的比喻意义自1610s起被记录（Webster, "White Devil"）。

中古英語的 stelen 來自古英語的 stelan，意思是「竊取、秘密地並非法地拿走並帶走」（屬於第四類強變化動詞；過去式為 stæl，過去分詞為 stolen）。這個詞源自原始日耳曼語的 *stelanan（同源詞還包括古諾爾斯語的 stela、古薩克遜語的 stelan、古弗里西語的 stela，意為「偷竊、搶奪」，荷蘭語的 stelen、古高地德語的 stelan、德語的 stehlen、哥特語的 stilan 也有類似意思）。這個詞可能來自原始印歐語的 *stel-，是 *ster- 的變體，意為「搶劫、偷竊」，但 Boutkan 認為它並沒有一個明確的印歐語詞源。

作為不及物動詞，表示「秘密地或悄悄地離開或撤退」的意義出現在晚期古英語中。「秘密的概念……似乎是這個動詞原始意義的一部分。」[OED]。根據 Buck 的說法，大多數印歐語中與偷竊相關的詞都根植於「隱藏」、「帶走」或「收集、堆積」的概念。

這個詞大約在公元 1300 年左右開始被用作表示悄悄移動的動詞（例如 steal away，出現於 14 世紀晚期）。關於吻的用法出現於 14 世紀晚期；關於時間的用法則始於 1520 年代；而關於目光、歎息等的用法則出現在 1580 年代。至於抄襲的含義，則在 1540 年代被提及。與各種體育運動相關的意義始於 1836 年（板球）。在娛樂行業俚語中，steal the show（約 1925 年）指的是某人或某事物在表演中大放異彩，超越其他演員。