stealthy 的詞源

大約在13世紀中期，出現了stelthe這個詞，意思是「盜竊，偷竊的行為或習慣」（這個意義現在已經不再使用）。它可能源自古英語的*stælþ，與stelen（參見steal (v.)）有關，進一步追溯至原始日耳曼語的*stælitho（同源於古諾爾斯語的stulþr）。這個詞的構成中包含了原始日耳曼語的抽象名詞後綴*-itho（參見-th (2)）。可以將其與heal/health、weal/wealth進行比較。

大約在1300年，這個詞開始發展出「秘密行動，隱秘方法或過程」的意義，並逐漸成為主要用法。不過，直到18世紀，它仍然保留了「盜竊」的詞源意義。隨著現代用法的變化，特別是從stealth fighter、stealth bomber這些詞彙（指1983年啟用的美國雷達躲避軍事飛機）作為形容詞的使用，這個詞的現代意義得到了進一步的推廣。

這是一個非常常見的形容詞後綴，意指「充滿、覆蓋或具有」名詞所表達的特質。它起源於中古英語的 -i，源自古英語的 -ig，更早可追溯至原始日耳曼語的 *-iga-，以及印歐語系的 -(i)ko-，這些都是形容詞後綴。它與希臘語的 -ikos、拉丁語的 -icus（參見 -ic）等詞素同源。日耳曼語的同源詞包括荷蘭語、丹麥語、德語的 -ig，以及哥特語的 -egs。

從13世紀起，它開始用於動詞（如 drowsy、clingy），到15世紀則被用於其他形容詞（如 crispy）。主要用於單音節詞；當用於多於兩個音節的詞時，效果往往顯得滑稽可笑。

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在短小、常見的形容詞中，-y 的變體形式（如 vasty、hugy）幫助詩人們在晚期中古英語中失去語法上空洞但韻律上有用的 -e 後，仍能創作出優美的詩句。詩人們巧妙地適應了 -y 形式，正如薩克維爾在《詩歌》中所寫的「廣闊的荒野，和那寬闊的平原。」（and the huge plain 會在韻律上造成障礙）。

在科勒律治批評其為過時的修辭後，詩人們逐漸放棄了 stilly（摩爾可能是最後一位使用此詞的詩人，他在《靜夜》中寫道「常在寂靜的夜晚」），以及 paly（基茨和科勒律治本人都曾使用）等詞。

耶斯珀森在其著作《現代英語語法》（1954年）中也提到了一些例子，如 bleaky（德萊頓）、bluey、greeny，以及其他顏色詞，還有 lanky、plumpy、stouty，以及俚語 rummy。他指出，Vasty 這個詞如今僅在模仿莎士比亞時才會出現；而 cooly 和 moisty（喬叟，因而斯賓塞也使用）則已完全過時。不過，他注意到在少數情況下（如 haughty、dusky），這些詞似乎已經取代了更短的形式。