中古英語的 striden 來自古英語的 stridan（過去式 strad，過去分詞 striden），意思是「跨越、騎上」（馬匹）。它源自原始日耳曼語的 *stridanan，這個詞的衍生詞還包括中古低德語的 strede（意為「大步走、奮鬥」）、古撒克遜語的 stridian、丹麥語的 stride、瑞典語的 strida（意為「戰鬥」）、荷蘭語的 strijden、古高德語的 stritan、德語的 streiten（意為「戰鬥、競爭、掙扎」），以及古諾爾斯語的 striðr（意為「強壯、堅硬、倔強、嚴厲」）。Boutkan 認為這個詞沒有印歐語系的詞源。
在英語中，「大步走」的意思大約出現於公元1200年，通常帶有急促的含義。到公元1600年左右，這個詞還引申出了「迅速前進、取得進展」的比喻意義。1570年代，它被用來表示「通過大步跨越」。而「騎坐於……、跨坐」的意思則出現在14世紀中期。
與行走和站立有關的意義（可參見 astride）主要在英語和低德語中存在，其他大陸語言的同源詞大多意指「戰鬥、掙扎」。牛津英語詞典謹慎地提出，這種意義的轉變（如果真有轉變）可能源於「強烈努力」的概念，即在大步前進或奮力向前時所需的努力。
