在13世紀中期，stumpen這個詞出現，意指「因為絆倒而跌倒」，像是被樹樁或其他障礙物絆倒（這個意義現在已經不再使用）。它可能源自於stump（名詞），也許是通過古諾爾斯語或某個未被記錄的古英語詞彙。
這個詞在1590年代被證實用來表示「將某物削減至樹樁的狀態，或對其進行殘缺化處理」。而「像木頭腿一樣僵硬笨拙地行走」的意思大約出現在1600年左右。
「因障礙或阻礙而使人困惑或停滯不前」的意義則在1807年被證實，主要用於美式英語（在《Salmagundi》中隱含於stumper一詞）。這可能指的是在耕作剛剛清理的土地時遇到的障礙，但也可以參考更早期的stump意義，即「挑戰，敢於」（1766年），並與stub（動詞）進行比較。
至於美式英語中「在政治運動中進行演講巡迴活動」的意義（1838年），可以參見stump speech。相關詞彙還包括：Stumped（被難住），stumping（巡迴演講）。
