大約在14世紀初，stile這個詞的意思包括「書寫工具、鋼筆、刻寫工具；一段書面論述、敘述、專題論文」，還有「作者特有的修辭風格、表達方式」，以及「生活方式、舉止、行為、處事風格」。
這個詞源自於古法語的stile或estile，意指「風格、時尚、方式；樁、圍欄」，而其根源則可追溯至拉丁語的stilus，意為「樁、書寫工具、書寫方式、表達模式」，可能與英語的stick（動詞）有相同的來源。
英語中這個詞的拼寫受到希臘語stylos（意為「柱子」）的影響而有所改變，儘管從詞源上來看，它們之間並沒有直接的聯繫。
這個詞的意義演變似乎是從「書寫工具」開始，接著轉變為「書寫行為」，再到「書寫方式」，然後演變為「特定作者的書寫表達風格」（大約在14世紀初期進入英語），隨後被用來描述其他活動中的表達方式，最終演變為「外在表現的獨特風格」，並泛指任何特定的模式或形式（到18世紀末時）。
在1570年代，這個詞與substance搭配使用，並被區分開來。單獨使用時，意指「優雅的風格」，出現於1580年代；而作為「出色的外觀、引人注目的特質」，則在1807年被記錄下來。
自1706年起，這個詞被用來描述「藝術家特有的熟練表現方式」，後來這一概念也延伸到了體育等領域。1794年，它被用來表示「根據外觀判斷的類型、品種」。而「獨特或特徵性的服裝風格」則出現在1814年。
1934年起，這個詞被用作詞綴，表示「類似或特徵於某種風格」，例如「____風格」。1967年，它與副詞結合，表達「以某種方式」，而1944年起，與名詞結合，表示「特徵或適合於某種風格」（如family-style），並在《牛津英語詞典》中標註為「非常口語化」。
In style這一表達，意指「符合當前流行的要求」，出現於1785年。
