subspecies 的詞源

14世紀末，邏輯學中指“一類個體或事物”，源自拉丁語 species “一種特定的類型或種類”（與 genus 相對），最初意爲“視線，外觀，形狀，形式”，是 specere 的派生詞，意爲“看，觀察”（源自 PIE 詞根 *spek- “觀察”）。在英語中，它於1550年代被用作“外貌，外表”。

拉丁語 species “視線； 外貌”有許多引申義，包括“景象； 心理表象，想法或概念”； 還有“外觀，藉口； 方式，風格； 展示，美麗； 相似或雕像； 聲譽，榮譽”。通常它被用於被動的意義。還可參考 spice（名詞）。

在晚期拉丁語中，在邏輯學和法律語言中，它獲得了“特殊情況”的含義，尤其是（作爲對希臘語 eidos 的翻譯）“包括在更高級別類別下的類別； 一種； 一類； 一些具有共同特徵的個體。”（如 Lewis & Short 所說）這個概念是“衆多事物中的特定事物。”

這個英語詞彙於1560年代被用作“基於共同特徵的一個獨特類別（某物的）”。在生物科學中，它特指通過其遺傳特徵與其他所有生物明顯不同的生物羣體，始於大約1600年，但確切的定義從未確定。

這個詞源於拉丁語，作為構詞元素，意思是「在……之下」、「在……背後」、「從……下方來」、「由更深層的分裂產生」。它來自拉丁語的介詞 sub，意為「在……之下」、「在……之下」、「在……腳下」，也有「接近」、「直到」、「朝向」的意思；在時間上則表示「在……之內」、「在……期間」；比喻意義上可以理解為「受……支配」、「在……的控制之下」，還有「稍微」、「有些」的意思（例如 sub-horridus，意為「有些粗糙」）。這個詞的原始印歐語根是 *(s)up-（可能代表 *ex-upo-），是 *upo 的變體，意為「在……之下」，同時也有「從下方向上」的含義。這個詞根還衍生出了希臘語的 hypo- 和英語的 up。

在拉丁語中，這個詞也被用作前綴，並與其他詞組合使用。隨著語音變化，它在拉丁語中會縮減為 su-，尤其在 -s- 前面，並且會同化為後面的 -c-、-f-、-g-、-p-，以及常見的 -r- 和 -m-。

在古法語中，這個前綴在「學術性地採用古拉丁詞組」時才會出現完整的拉丁形式，而在日常用語中則通常表現為 sous- 或 sou-。例如，法語中的 souvenir 來自拉丁語的 subvenire，souscrire（古法語 souzescrire）則來自 subscribere，等等。

隨著時間的推移，許多來自拉丁語的單詞在現代英語中已經不再明確保留其原始意義（例如 suggest、suspect、subject 等）。不過，這個前綴在現代英語中仍然活躍，通常表達以下幾種含義：

1. 表示「在……之下」、「在底部」，在副詞中則有「向下」、「低」、「更低」的意思；

2. 表示「下屬部分」、「代理人」、「分支機構」或「程度」，有「劣於」、「處於下位」的含義（例如 subcontractor，意為「分包商」），同時也用來形成一些正式職稱（如 subaltern，意為「下級指揮官」）。

此外，它還可以表示「分割成部分或區域」，如「次於」、「接近」、「靠近」的意思（例如 subantarctic，意為「亞南極的」）；有「較小」的含義（例如 sub-giant，意為「亞巨星」）；並且在某些情況下可以泛指「有些」、「部分」或「不完全」（例如 subliterate，意為「識字能力不足的」）。