subtlety 的詞源

大約公元1300年（13世紀中期作為姓氏使用），sotil，意指「深入的；富有創意的；精緻的」（形容思維）；「複雜的，精巧的，深奧的」（形容論點）。這個詞來自古法語的sotil、soutil、subtil，意為「熟練的，靈巧的；狡猾的，智慧的；詳細的；工藝精良的」（12世紀，現代法語為subtil）。其源自拉丁語的subtilis，原意是「細的，薄的，精緻的，精細編織的」，引申義則為「精確的，準確的，細膩的」，用於描述品味或判斷，還有「優雅的，簡約的，直接的」等含義。

這個詞的構成來自sub，「在……之下」（參見sub-），加上-tilis，而tela則意指「網，網絡，織物的經線」，源自texere，「編織，構建」（參見text (n.)）。根據沃特金斯的說法，這個詞的概念是「線在經線下方穿過」，象徵著最細的線。英語中的這個詞在拼寫上部分回歸拉丁語，但也因與subtile的混淆而有所變化。

這個詞在14世紀初的英語中已被用來形容物品，意指「稀薄的，一致性差的」，而在描述工匠時則意為「巧妙的，技藝高超的，聰明的」。到了14世紀中期，這個詞開始出現貶義，指「陰險的，狡詐的，欺騙性的」。

關於「不密集或粘稠，輕盈；純淨；精緻，纖細，苗條；由小顆粒組成的細膩物質」的物質意義則出現於14世紀晚期。Sotil wares指的就是以粉末狀或細磨形式出售的商品。

大約在公元1300年，出現了sotil這個詞；而現代形式則從14世紀晚期開始被證實，意為「聰明的、靈巧的、狡詐的」。在描述液體時，則表示「不濃稠的、稀薄的、稀釋的」，而在形容織物時，則指「質地細膩或精緻的」。這個詞源自古法語subtil（14世紀），是一種學術化的拉丁化改編，源自早期的sotil（12世紀），並且是subtle（參見該詞條）的來源。

它實際上是subtle的雙生詞或變體，最初在所有相同的語義中使用。喬叟的一些詩句中使用了這個詞，並且在不同的抄本中交替出現兩種拼寫形式。還可以參考subtilty，這是14世紀晚期的subtlety變體，受到了這個詞的影響而改變。

在某些聖經翻譯中，Subtile仍然用於《創世紀》第三章第一節，並且在17世紀後仍在某些具體語義中存活，如「精細的、構造精緻的、稀薄的」，作為subtle的平行形式。相關詞彙包括Subtilly; subtilely。

在14世紀末，「敏銳、技藝、狡猾」，這個詞是對 subtlety（參見該詞條）的變體，可能是受到 subtile 的影響，或者源自古法語 subtilite，進一步來自拉丁語 subtilitas，意指「精細、簡單」。這個詞曾經擁有 subtlety 的所有意義，但現在主要用於與 subtile 相關的物質意義。