subtly 的詞源

大約公元1300年（13世紀中期作為姓氏使用），sotil，意指「深入的；富有創意的；精緻的」（形容思維）；「複雜的，精巧的，深奧的」（形容論點）。這個詞來自古法語的sotil、soutil、subtil，意為「熟練的，靈巧的；狡猾的，智慧的；詳細的；工藝精良的」（12世紀，現代法語為subtil）。其源自拉丁語的subtilis，原意是「細的，薄的，精緻的，精細編織的」，引申義則為「精確的，準確的，細膩的」，用於描述品味或判斷，還有「優雅的，簡約的，直接的」等含義。

這個詞的構成來自sub，「在……之下」（參見sub-），加上-tilis，而tela則意指「網，網絡，織物的經線」，源自texere，「編織，構建」（參見text (n.)）。根據沃特金斯的說法，這個詞的概念是「線在經線下方穿過」，象徵著最細的線。英語中的這個詞在拼寫上部分回歸拉丁語，但也因與subtile的混淆而有所變化。

這個詞在14世紀初的英語中已被用來形容物品，意指「稀薄的，一致性差的」，而在描述工匠時則意為「巧妙的，技藝高超的，聰明的」。到了14世紀中期，這個詞開始出現貶義，指「陰險的，狡詐的，欺騙性的」。

關於「不密集或粘稠，輕盈；純淨；精緻，纖細，苗條；由小顆粒組成的細膩物質」的物質意義則出現於14世紀晚期。Sotil wares指的就是以粉末狀或細磨形式出售的商品。

這是一個常見的副詞後綴，從形容詞轉化而來，表示「以該形容詞所描述的方式」的副詞。在中古英語中寫作 -li，源自古英語的 -lice，進一步追溯至原始日耳曼語的 *-liko-（同源詞還包括古弗里西語的 -like、古薩克森語的 -liko、荷蘭語的 -lijk、古高地德語的 -licho、德語的 -lich、古挪威語的 -liga、哥特語的 -leiko）。參見 -ly (1)。這個後綴與 lich 同源，並且與形容詞 like 相同。

Weekley 指出，這種用法「頗具趣味」，因為日耳曼語系使用的詞基本上是「身體」的意思來構成副詞，而羅曼語系則使用意為「心智」的詞（例如法語的 constamment 來自拉丁語的 constanti mente）。現代英語形式大約在中古晚期出現，可能受到古挪威語 -liga 的影響。