1650年代，“故意杀死自己”，来自现代拉丁语 suicidium “自杀”，源自拉丁语 sui “自己的”（se “自我”的属格），来自原始印欧语 *s(u)w-o- “自己的”，来自词根 *s(w)e-（参见 idiom）+ -cidium “杀戮”，来自 caedere “杀死”（来自原始印欧语词根 *kae-id- “打击”）。
可能是英语创造；拉丁语纯粹主义者对这个词多有非议，因为它“可能看起来既参与 sus，一头母猪，也参与代词 sui”[Phillips, "New World of Words," 1671]。
“故意杀死自己”的意思自1728年起被证实。在盎格鲁-拉丁语中，“自杀者”的术语是 felo-de-se，字面意思是“对自己有罪的人”。在19世纪偶尔用作动词。
Even in 1749, in the full blaze of the philosophic movement, we find a suicide named Portier dragged through the streets of Paris with his face to the ground, hung from a gallows by his feet, and then thrown into the sewers; and the laws were not abrogated till the Revolution, which, having founded so many other forms of freedom, accorded the liberty of death. [W.E.H. Lecky, "History of European Morals," 1869]
即使在1749年，在哲学运动的全盛时期，我们发现一个名叫Portier的自杀者被拖过巴黎街头，面朝下，脚挂在绞刑架上，然后被扔进下水道；这些法律直到革命才被废除，革命建立了许多其他形式的自由，给予了死亡的自由。[W.E.H. Lecky, "History of European Morals," 1869]
在英国，自杀者如果成年且精神正常，法律上是犯罪的，但如果被认为精神失常，则不算犯罪。犯罪者在1823年之前会被用桩子 mutilated 并在公路上进行羞辱性埋葬。
Suicide blonde（“自己动手染发的人”）在1921年被证实；牛津英语词典将其定义为“特别是”那些头发染得“相当业余”的人。棒球 suicide squeeze 战术自1937年起被证实。
