symbol 的詞源

十五世紀中期，simbal，意指「信條，宗教信仰的正式總結」，源自晚期拉丁語 symbolum，意為「信條，象徵，標記」，而這又來自希臘語 symbolon，意指「象徵，口令，通過其推斷的標記；票據，許可證，執照」，字面意思是「被一起拋擲或投擲的東西」。這個詞的形成來自於 syn-（意為「一起」，參見 syn-）與 bole（意為「投擲，拋擲，彈射物的打擊，光束」）的結合，後者來自 bol-，是 ballein（意為「投擲」，源自原始印歐語詞根 *gwele-，意為「投擲，達到」）的主幹。

在希臘語中，這個詞的意義演變過程是從「將物品拋在一起」到「對比」，再到「比較」，最終演變為「在比較中用來判斷某物是否真實的象徵」。大約在公元250年，迦太基的聖西普里安將這個希臘詞應用於《使徒信經》，基於「標記」或「外在徵兆」的概念，旨在區分基督徒與異教徒。

因此，它也引申為「代表其他事物的東西」，特別是指「代表或象徵某種神聖、道德或智力事物的對象」（1580年代）；以及「代表某物的書寫符號、標記或跡象」（1610年代）。