12世紀晚期，“馬太，馬可，路加或約翰”，源自古法語 evangelist，直接來自晚期拉丁語 evangelista，源自希臘語 euangelistes “福音傳道者”，字面意思是“好消息的傳遞者”，源自 euangelizesthai “傳遞好消息”，源自 eu- “好的”（參見 eu-)和 angellein “宣佈”，源自 angelos “信使”（參見 angel）。
在早期的希臘基督教文本中，這個詞被用來指敘述福音的四位傳統作者。意思爲“巡迴傳教士”的另一個早期教會用法，在中古英語（14世紀晚期）中復興。古典希臘語 euangelion 的意思是“好消息的回報”； 在基督教使用中，這個意思轉移到了好消息本身。在晚期拉丁語中，希臘語 eu- 在元音前經常被輔音化爲 ev-。
