tell 的詞源

中古英语 tale，源自古英语 talu “信息片段，故事，叙述，寓言；声称真实的事件陈述或关系；” 也指 “证词，指控，责备，指责；” 在最广泛的意义上是 “谈话，所讲述的内容；讲述的行为。” 这来自原始日耳曼语 *talō（也源自荷兰语 taal “言语，语言，” 丹麦语 tale “言语，谈话，演讲，” 德语 Erzählung “故事，” 还可比较哥特语 talzjan “教导”）。在 Watkins 的重建中，这被认为源自一个原始印欧词根 *del- (2) “叙述，计算。”

现代英语单词在其“所讲述的内容”意义上的词源意义可能是“事物按其应有顺序的叙述。” 比较其与 talk (v.) 和 tell (v.) 的关系。

在古英语中，它也意味着“系列，计算，” 现代英语的次要意义是“数字，数值，数值计算”（约公元1200年）。如果词源是正确的，这可能更接近史前日耳曼语的意义。参见 tell (v.)， teller， 并比较同源的古弗里西亚语 tale， 中古荷兰语 tal， 古撒克逊语 tala， 丹麦语 tal “数字；” 古高地德语 zala “数字；消息，” 中古高地德语 zale，“数字，消息，谈话，故事；” 德语 Zahl “数字。”

最古老的用法指的是被认为真实的账户。到公元1200年，它被证明是“无根据的故事，谣言，八卦，” 到13世纪中期作为“已知不真实的故事。” 到14世纪中期特别指“秘密透露的事情”（如在 tell tales “传播谣言，” 14世纪中期）。

He asked me ayein—'whom that I sought,

And of my colour why I was so pale?'

'Forsothe,' quod I, 'and therby lyth a tale.'

[The Assembly of Ladies, probably late 15c.]

谚语 dead men tell no tales 在英语中早至公元1300年；确切的表达形式在1680年代。

十五世紀末，「支付、接收和計算金錢的人」，指的是政府或機構的官方職員，這是一個從 tell（動詞）衍生的代理名詞，特別是其「計數、列舉」的次要意義，而這也是許多日耳曼語系詞彙的主要意義。到了十九世紀，這個詞尤其用來指那些支付或接收金錢的銀行職員。相關詞彙有：Tellership。

這個代理名詞早期也出現在 tell 的另一個意義中；指「宣布或敘述的人，傳達或溝通某事的人」（十四世紀末，作為姓氏出現於十三世紀末），也可以指「牧師；一個自由發言的人」。