termite 的詞源

這種社會性昆蟲以其對木材的破壞性而聞名，最早出現於1794年，這個詞是從termites（1781年）演變而來，三個音節，複數形式，也是這個詞的早期常見形式。它源自現代拉丁語的termites，是termes的複數形式（屬格為termitis），這是一種特殊用法，來自晚期拉丁語的termes，意指「木蟲，白蟻」，而這又源自拉丁語的terere，意為「磨擦，磨損，侵蝕」（來自原始印歐語根*tere-（1）「磨擦，旋轉」），這個詞在演變過程中形態發生了變化.

作為一個科學名稱，它們在英語中早期被稱為wood ant或white ant。相關詞彙包括：Termitic（白蟻的），termitine（白蟻科的），termitologist（白蟻學家）。它們的巢被稱為terminarium（1863年）。