vegetative 的詞源

14世紀末，vegetatif，意指「具備物理生長的能力」，特別是指植物，來自古法語的vegetatif（意為「自然生長的」），直接源自中世紀拉丁語的vegetativus，而這又來自於vegetat-，即vegetare的過去分詞詞幹（參見vegetable (adj.)）。

在中古英語中，這個詞的轉義是「產生、促進或以生長為特徵，賦予生命，活化」。在中世紀的哲學和神學中，它還指「靈魂最低層次的特徵，賦予身體生命，驅動繁殖等」（15世紀初）。後來，這個詞也用來形容動物，特別是那些無意識或不自主的生命活動、過程和其他重要現象（如癒合、消化、繁殖），這些都是植物和動物共有的，與動物特有的感知、意志等區分開來。

因此，現代病理學中出現了「腦死亡，缺乏智力活動，精神遲鈍」的意義（1893年），這是基於僅具備植物生長所共有的功能的概念。Cockeram的《英語詞典》（1623年）中有Vegetive，「像植物一樣生長的生命。」