在14世紀中期,veue這個詞指的是「視覺感知」。到了15世紀初,它的意思擴展為「對土地的正式檢查或勘測」。這個詞源自於盎格魯-法語的vewe,以及古法語的veue,原本是名詞,意指「光亮、外觀、視力或視覺」,實際上是來自於veoir這個動詞的陰性過去分詞,意為「看」,而這又源自於拉丁語的videre,同樣是「看」的意思,最終可追溯到原始印歐語根*weid-,意為「看」。
這個詞在一般用法中,最早在1560年代被用來指「用眼睛進行的檢查」。到了1600年左右,它又被用來表示「所見之物」,因此引申為「風景等的視野或前景」。而相機的view-finder這一術語則可以追溯到1889年。
「通過心智進行感知」這一意義最早出現在15世紀初,而「對某事物的看法或態度」則出現在1570年代。因此,views這個詞後來被用來指代個人的意見、理論或想法等。