well-being 的詞源

古英語 beon， beom， bion "be, exist, come to be, become, happen"，來自原始日耳曼語 *biju- "I am, I will be."，這個"b-root"來自希臘語根 *bheue- "to be, exist, grow"，除了英語中的詞彙外，它還產生了德語的現在時一、二人稱單數（bin， bist，來自古高地德語 bim "I am"， bist "thou art"），拉丁文完美時態的 esse (fui "I was"等），舊教會斯拉夫語 byti "be"，希臘語 phu- "become"，老愛爾蘭語 bi'u "I am"，立陶宛語 būti "to be"，俄語 byt' "to be"等等。

現代動詞 to be 完全代表了兩個曾經不同的動詞的合併，即 be 代表的"b-root"和一種 am/was 動詞的複合體，Roger Lass（ "Old English"）將這個動詞描述爲"一組語義相關的範式片段的集合"，同時 Weekley 稱其爲"來自不同古英語方言的意外混合"。它是現代英語中最不規則的動詞，也是最常用的動詞。

在所有日耳曼語言中，它都是集合的，而在現代英語中它有八種不同的形式：BE（不定式，虛擬語氣，祈使）； AM （現在時第一人稱單數）； ARE（現在時第二人稱單數和複數）； IS（現在時第三人稱單數）； WAS（過去時第一和第三人稱單數）； WERE（過去時第二人稱單數，複數和虛擬語氣）； BEING（進行時和現在分詞； 動名詞）； BEEN（完成時）。

古英語的時態爲： eom, beo（現在時第一人稱單數）； eart, bist（現在時第二人稱單數）； is, bið（現在時第三人稱單數）； sind, sindon, beoð（現在時複數所有人稱）； wæs（過去時第一和第三人稱單數）； wære（過去時第二人稱單數）； wæron（過去時複數所有人稱）； wære（單數虛擬語氣過去時）； wæren（複數虛擬語氣過去時）。

"b-root"在古英語中沒有過去時，但通常用作 am/was 的將來時。在13世紀時，它取代了 am/was 的不定式、分詞和祈使形式。後來，它的複數形式（we beth, ye ben, they be）在中古英語中變得標準，並在單數形式（I be, thou beest, he beth）中佔據了一席之地，但 are 的形式在16世紀奪取了這片領土，並在複數中取代了 be。有關這一混亂的 am/was 分支的起源和演變，請參見 am 和 was。

That but this blow Might be the be all, and the end all. ["Macbeth" I.vii.5]

約於1300年，“存在”在其最全面的意義上指“狀態、情況； 存在的事實、存在的狀態”，14世紀初，“存在”來自於 be 和 -ing。 “那個物理上存在的人或物”的意義（如 human being）來自於14世紀晚期。

中古英語的 wel，意指「以令人滿意或愉悅的方式；值得稱讚地，妥當地」，用法非常廣泛，主要用來表示與其所搭配的動詞所表達的行為成功完成。這個詞源自古英語的 wel，意思是「豐富地，非常，非常多；確實，的確；有充分理由地；幾乎，大部分時間都是如此」。

這一表達來自原始日耳曼語的 *wel-（同源於古撒克遜語的 wela、古北歐語的 vel、古弗里西語的 wel、荷蘭語的 wel、古高地德語的 wela、德語的 wohl、哥特語的 waila，皆意為「好」）。根據 Watkins 的重建，這個詞來自原始印歐語根 *wel- (2)，意為「願望，意志」（同源於梵語的 prati varam「隨心所欲」，古教會斯拉夫語的 vole「好」，威爾士語的 gwell「更好」，拉丁語的 velle「願望，意志」，古英語的 willan「願望」；參見 will (v.)）。

隨著時間的推移，它逐漸演變為 good 的副詞形式。從12世紀末開始，它被用來表示「健康狀況良好，健全地」。在古英語中，這個詞也曾作為感嘆詞和驚訝的表達。到了12世紀中期，它開始僅僅作為強調詞使用（例如 may well be「很可能是」）。

表達 might as well（做某事，與不做某事或做其他事相同）出現於14世紀末，as well as「除了……之外」的用法也是在這一時期形成的。