14世紀晚期， pijoun，“鴿子，小鴿子”（早在13世紀就是一個姓氏），源自古法語 pijon， pigeon “小鴿子”（13世紀），可能來自於通俗拉丁語 *pibionem，從晚期拉丁語 pipionem（主格 pipio)“鴿子，小鳥”（3世紀），源自 pipire “啾啾叫，鳥鳴聲”，這是一個擬聲詞。作爲英語單詞，它取代了 culver（古英語 culufre，來自通俗拉丁語 *columbra，源自拉丁語 columbula）和本土的 dove（n.）。
“易受騙的人，容易上當的傻瓜”的意思來自於1590年代（比較 gull（n.2））。Pigeon-hearted（1620年代）和 pigeon-livered（約1600年）是“膽小，容易受驚”的意思。一個 pigeon-pair（在1800年之前）是異性雙胞胎（或僅由男孩和女孩組成的家庭），因爲鴿子會下兩個蛋，通常孵出一隻雄性和一隻雌性。
