wooly 的詞源

中古英語的 wol，源自古英語的 wull，意指「羊毛，形成羊和小羊毛皮的細軟毛髮」。這個詞來自原始日耳曼語的 *wulno（同源詞還包括古諾爾斯語的 ull、古弗里西語的 wolle、中古荷蘭語的 wolle、現代荷蘭語的 wol、古高地德語的 wolla、現代德語的 wolle、哥特語的 wulla），而這又源自原始印歐語的 *wele-（1），意指「羊毛」。這個詞的同源詞還包括梵語的 urna、阿維斯塔語的 varena、希臘語的 lenos「羊毛」；拉丁語的 lana「羊毛」，vellus「羊毛皮」；古教會斯拉夫語的 vluna、俄語的 vulna、立陶宛語的 vilna「羊毛」；中古愛爾蘭語的 olann、威爾士語的 gwlan「羊毛」。

歷史上，羊毛是寒冷和溫帶地區服裝中最重要的材料。這個詞後來也延伸用來指某些其他動物的毛髮。到了十七世紀九十年代，開始用來形容某些人的短而脆、捲曲或 kinky 的頭髮。

美國英語中，pull the wool over (someone's) eyes 這個比喻表達「欺騙、愚弄、使人看不清真相」的用法，最早出現於1838年。

字面上來說，dyed in the wool（1725年，與 dyed in the piece 相對）指的是在紡紗之前，材料仍處於原始狀態下染色，這樣染色效果更持久。因此，這個詞後來引申出「從一開始；徹底」的比喻意義，最早出現於1809年，特別是在美國政治中，從1830年起被廣泛使用。

這是一個非常常見的形容詞後綴，意指「充滿、覆蓋或具有」名詞所表達的特質。它起源於中古英語的 -i，源自古英語的 -ig，更早可追溯至原始日耳曼語的 *-iga-，以及印歐語系的 -(i)ko-，這些都是形容詞後綴。它與希臘語的 -ikos、拉丁語的 -icus（參見 -ic）等詞素同源。日耳曼語的同源詞包括荷蘭語、丹麥語、德語的 -ig，以及哥特語的 -egs。

從13世紀起，它開始用於動詞（如 drowsy、clingy），到15世紀則被用於其他形容詞（如 crispy）。主要用於單音節詞；當用於多於兩個音節的詞時，效果往往顯得滑稽可笑。

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在短小、常見的形容詞中，-y 的變體形式（如 vasty、hugy）幫助詩人們在晚期中古英語中失去語法上空洞但韻律上有用的 -e 後，仍能創作出優美的詩句。詩人們巧妙地適應了 -y 形式，正如薩克維爾在《詩歌》中所寫的「廣闊的荒野，和那寬闊的平原。」（and the huge plain 會在韻律上造成障礙）。

在科勒律治批評其為過時的修辭後，詩人們逐漸放棄了 stilly（摩爾可能是最後一位使用此詞的詩人，他在《靜夜》中寫道「常在寂靜的夜晚」），以及 paly（基茨和科勒律治本人都曾使用）等詞。

耶斯珀森在其著作《現代英語語法》（1954年）中也提到了一些例子，如 bleaky（德萊頓）、bluey、greeny，以及其他顏色詞，還有 lanky、plumpy、stouty，以及俚語 rummy。他指出，Vasty 這個詞如今僅在模仿莎士比亞時才會出現；而 cooly 和 moisty（喬叟，因而斯賓塞也使用）則已完全過時。不過，他注意到在少數情況下（如 haughty、dusky），這些詞似乎已經取代了更短的形式。