Herkunft und Geschichte von *arg-

Im frühen 15. Jahrhundert bedeutete es „Silber, Silbermünze“. Es stammt aus dem Altfranzösischen argent, was „Silber, Silbergeld; Quecksilber“ (11. Jahrhundert) bedeutet, und geht zurück auf das Lateinische argentum, das „Silber, Silberarbeit, Silbergeld“ bezeichnete. Dieses wiederum kommt aus der Rekonstruktion der Urindoeuropäischen Sprache *arg-ent-, einer abgeleiteten Form von *arg-, was „leuchten; weiß“ bedeutet. So wurde „Silber“ als „das leuchtende oder weiße Metall“ verstanden. Im Englischen fand man es früher bereits in der Bedeutung „Quecksilber, das Metall Merkur“ (ca. 1300). Die adjektivische Verwendung „silberfarben“ entwickelte sich erst im späten 15. Jahrhundert.

Das südamerikanische Land hat seinen Namen vom lateinischen argentinus, was so viel wie „aus Silber“ bedeutet. Dieser Begriff stammt von der indogermanischen Wurzel *arg-, die „leuchten“ oder „weiß“ bedeutet – daher auch „Silber“ als das glänzende oder weiße Metall. Die Bezeichnung ist eine lateinische Form von (Rio) de la Plata, was „Silberfluss“ bedeutet, abgeleitet vom spanischen plata, das „Silber“ heißt (siehe auch plate (n.)).