Herkunft und Geschichte von -proof

Das Wortbildungselement stammt von dem Adjektiv proof, das „undurchdringlich, widerstandsfähig“ bedeutet (wie in proof against), und ist seit den 1590er Jahren belegt. Es hat sich aus dem Substantiv proof entwickelt, das in Ausdrücken wie proof of (Mitte des 15. Jahrhunderts) vorkommt.

So entstanden auch die erweiterten Bedeutungen, die „bewährte Kraft gegen“ in Zusammensetzungen wie storm-proof (1590er Jahre), fireproof (1630er Jahre), rust-proof (1690er Jahre), bomb-proof (1702), waterproof (1725), fool-proof (1902) und Miltons branching elm star-proof ausdrückt. Eine Predigt von John Donne aus dem Jahr 1631 enthält temptation-proof.

In späteren Verwendungen taucht es oft in Werbeschöpfungen auf, wie zum Beispiel spill-proof, das ab 1909 für Teppichkehrmaschinen belegt ist und ab 1920 auch in Zeitungsanzeigen für Mülltonnen, Jungenkleidung, einen Milcheimer, den eine Kuh nicht umtreten kann, usw. verwendet wird. (Bereits 1902 wurde es für einen Wagen verwendet, der nicht umkippt.) Kiss-proof wird ab 1924 als Eigenschaft von Lippenstiften angepriesen, am frühesten für Gesichtspuder (1906). In den 1890er Jahren war es ein gelegentliches, humorvolles Wort (wie in kiss-proof mask, ein Geschenk für jemanden, der plötzlich beliebt wird). Auch child-proof (1933) ist belegt. Shakespeare verwendet shame-proof.