Herkunft und Geschichte von Durham

„Ein Hügel von moderater Höhe und mehr oder weniger abgerundeter Form“, das alte englische dun bedeutet „Höhe, Hügel, Moor“ und stammt aus dem Urgermanischen *dunaz- (auch die mittelniederländische dunen „sandiger Hügel“, das niederländische duin sind davon abgeleitet). Es wird angenommen, dass es sich um ein vorinsulares Lehnwort aus dem Keltischen handelt [Cambridge Dictionary of English Place-Names], also um ein Wort, das in einer sehr frühen Phase, möglicherweise noch vor der anglo-sächsischen Wanderung, entlehnt wurde. Möglicherweise geht es auf die indogermanische Wurzel *dheue- zurück, die „schließen, beenden, einen Vollkreis bilden“ bedeutet.

Die allgemeinere Bedeutung „erhöhte, sanft geschwungene Graslandschaft; hohe, hügelige Region, die nicht von Wald bedeckt ist“ entwickelte sich um 1400. Speziell für bestimmte natürliche Weidegebiete im Süden und Südosten Englands (the Downs) wurde der Begriff ab Mitte des 15. Jahrhunderts verwendet.

Die nicht-englischen germanischen Begriffe bedeuten meist „Düne, Sandbank“ (siehe dune), während die keltischen Verwandten eher „Hügel, Zitadelle“ bedeuten (vergleiche das altirische dun „Hügel, Hügelburg“; walisisch din „Festung, Hügelburg“; und das zweite Element in Ortsnamen wie London, Verdun usw.). Das deutsche Düne, das französische dune sowie das italienische und spanische duna gelten als Lehnwörter aus dem Niederländischen.

"kleine Insel in einem Fluss; Flusswiese," spät im Altenglischen, abgeleitet vom Alt-Nordischen holmr "kleine Insel," besonders in einem Fluss oder einer Bucht, oder dem verwandten Alt-Dänischen hulm, aus dem Urgermanischen *hul-maz, das seinen Ursprung in der indogermanischen Wurzel *kel- (2) hat und "hervorstehen; Hügel" bedeutet. Diese Bedeutung ist heute weitgehend verschwunden, aber sie lebt in Ortsnamen weiter, wo sie verschiedene Bedeutungen angenommen hat, die alle auf das Grundkonzept von "Insel" zurückgehen: "'erhöhtes Gelände im Sumpf, Einhegungen von Randflächen, Land in einer Flussbiegung, Flusswiese, Vorgebirge'" ["Cambridge Dictionary of English Place-Names"]. Das verwandte Altenglische holm (nur in poetischen Texten belegt) bedeutete "Meer, Ozean, Welle."

Einer der etymologisch komplexesten Ortsnamen in England, zeigt er, wie anglo-französische Schreiber die alten englischen Wörter veränderten, weil sie sie nicht aussprechen konnten. 1016 als Scrobbesbyrig aufgezeichnet, könnte es ursprünglich „der befestigte Ort in (einem Gebiet namens) The Scrub“ bedeutet haben. Der anfängliche Konsonantencluster war für die Schreiber unmöglich, also vereinfachten sie ihn zu sr- und fügten dann einen Vokal hinzu (sar-), um es noch einfacher zu machen.

Der Name änderte sich auch durch den Verlust oder die Metathese von Flüssigkeitslauten in Wörtern mit -l-, -n- oder -r- (was auch in den Ableitungen des Altfranzösischen Berengier „Bären-Speer“ — Althochdeutsch Beringar — zu sehen ist, der Name eines der Paladine in den Karl dem Großen-Romanen und ein häufiger Vorname in England im 12. und 13. Jahrhundert, der in Nachnamen wie Berringer, Bellanger, Benger usw. weiterlebt). So wurde aus Sarop- Salop- und im 12. und 13. Jahrhundert war die überwältigende Schreibweise in Regierungsdokumenten Salopesberie, was die Abkürzung Salop für das moderne Grafschaft erklärt.

Während all dieser Veränderungen sprachen die anglo-sächsischen Bewohner (im Gegensatz zu den französischen Schreibern) den Namen weiterhin richtig aus, und die regelmäßigen Lautveränderungen führten wahrscheinlich zu einer Aussprache, die etwa wie Shrobesbury klang (was 1327 in einem Patentroll auftaucht). Nach einem vorhersehbaren Wandel von -b- zu -v- (ein Vokal im Mittelalter) zu -u- beginnt die moderne Schreibweise im 14. Jahrhundert zu entstehen und ist im 15. Jahrhundert vollständig etabliert. Eine Shrewsbury clock (1 Hen. IV) wurde aus irgendeinem Grund sprichwörtlich für Genauigkeit und damit natürlich sprichwörtlich für Übertreibung der Genauigkeit.